Herausforderungen ähneln sich
Da in beiden Staaten die Reserve vor massiven Umbrüchen steht, ist der fortlaufende Erfahrungsaustausch um so wichtiger. Den deutschen Reserveoffizieren bieten sich überraschende Einblicke. So ist der US-Reservist eher „Teilzeitsoldat“ und übt häufiger als der deutsche-Reservist. Zwischen 70.000 und 80.000 US-Reservisten werden in den nächsten Jahren im Krieg gegen den Terrorismus mobilisiert. 18 bis 21 Monate dauert eine Tour derzeit. Das ist auf die Dauer nicht aufrechtzuerhalten. Das neue Konzept sieht für aktive Soldaten ein Jahr Einsatz und zwei Jahre Pause, für Reservisten ein Jahr Einsatz und fünf Jahre Pause vor.
Viele Herausforderungen kommen den deutschen Partnern bekannt vor: Familiäre Probleme durch lange Einsatzzeiten, teilweise Uneinsichtigkeiten bei den zivilen Arbeitgebern, und Personalmangel. Ähnlich wie in Deutschland auch fällt den US-Reservisten eine Mittlerrolle zu. Angesichts der umstrittenen Stationierungsreform bleiben sie in der Fläche präsent und dienen als amerikanische Staatsbürger in Uniform der besseren Integration der Streitkräfte in die Gesellschaft.
Kampferfahrung gehört zum Alltag. Auch bei jungen Soldaten und bei den „Spezialisten“, für die es – anders als in der Bundeswehr – eine eigene Laufbahn mit eigenen Besoldungsstufen und Dienstgradabzeichen gibt. Völlig anders sind die Dimensionen Raum und Zeit. Oberstleutnant d.R. Bernd Lange: „Ich nahm an der ‚Quartermaster Liquid Logistics Exercise 2007‘ teil. Die Übung erstreckte sich mit mehr als 60 Einheiten über die gesamten USA. Schwerpunkt war die Versorgung von Luftwaffenstützpunkten und weiteren Teilen der US-Streitkräfte mit Betriebsstoff sowie die Produktion von Trinkwasser.“ Im Laufe der Übung wurden mehrere Millionen Gallonen (1 Gallone = 3,79 Liter) Treibstoff gelagert, transportiert und umgeschlagen.

Offen, interessiert, dankbar
Die US-Seite begegnet den deutschen Kameraden mit großer Offenheit und Interesse. Colonel Michael Dietrich (44), Deputy Director, Advanced Training Concepts Office of the Assistant Secretary of Defense for Reserve Affairs: „Die Kulturen von Deutschland und den USA sind ähnlich. Unsere globalen Interessen und Verantwortlichkeiten sind fast gleich. Wir müssen Ideen und Gedanken austauschen. Das Reserveoffizieraustauschprogramm ist dafür eine ideale Basis.“ Das merkt man auch im Truppenalltag. Major d.R. Jörg Hildebrandt (37), eingesetzt als Austauschoffizier am US Armor Center: „Oftmals wurden wir nach unseren Taktiken und Techniken gefragt. Die deutsche Militärkultur wirkt bis heute auf die US-Kameraden beeindruckend.“
Die deutschen Reserveoffiziere beeindruckte der Rückhalt der Streitkräfte in der Bevölkerung. „Die Stimmung ist heute völlig anders als zu Zeiten des Vietnam-Krieges“, sagt Honorable Thomas F. Hall (Assistant Secretary of Defense for Reserve Affairs). Er diente selber als Marineflieger in Vietnam. „Heutzutage unterscheidet die Gesellschaft sehr stark zwischen dem unpopulären Krieg und den Soldaten.“ Das zeigt sich allenthalben im Alltag: „Thank you for your service“ sagen etliche Zivilisten zu Soldaten, wenn sie ihnen begegnen – auch den uniformierten deutschen Gästen schlägt diese Dankbarkeit entgegen.